Исследования динамики роста населения России ХХ столетия, испещренные цифрами и таблицами, кажутся сухими только на первый взгляд. На протяжении многих лет статистические данные рассматривались властью как мощный инструмент в идейной борьбе, а потому неоднократно перекраивались сообразно политической конъюнктуре. Не удивительно, что до недавнего времени доступ исследователей к ряду источников о людских потерях от войн, репрессий и депортаций был ограничен или вовсе закрыт.
Коллективный труд “Население России в ХХ веке”, подготовленный сотрудниками Института российской истории РАН, открывает перед читателем целый ряд малоизученных сюжетов отечественной истории минувшего столетия. В 2000 году увидел свет первый из трех томов. Формально его хронологические рамки охватывают период 1900-1939 годов, однако на деле ощущается стремление авторов расширить этот диапазон. Так, в трех первых главах демографическая ситуация в стране анализируется начиная с 1897 года, когда проводилась всеобщая перепись, а в качестве приложения к тому помещен краткий исторический обзор населения России IX – XIX вв.
Стиль исторических очерков, избранный авторами книги, обусловил аналитический подход ко всему спектру исследуемых тем. Особое внимание уделено социальным экспериментам советской власти и их влиянию на демографические процессы в стране. Этим сюжетам посвящены в общей сложности пять глав, существенно различающихся как по кругу изучаемых проблем, так и по объему (например, глава о депортациях населения в 20-30-е годы насчитывает менее пяти страниц). Исследователи не ограничились лишь выявлением и констатацией фактов, но попытались объяснить специфику семьи и брака в разных слоях общества и в разные исторические периоды, причины демографических кризисов и т.д. Стремясь к наиболее полному воссозданию картины населения России за сорок лет двадцатого века, авторский коллектив уделил достаточно внимания и такой интересной проблеме, как демографическая характеристика безработных.
К числу несомненных достоинств книги следует отнести проявляющееся в ряде разделов стремление отвлечься от цифр и взглянуть на мир глазами людей той эпохи. Это особенно важно для изучения сферы брака и семьи. Пристальное внимание к духовному миру русского крестьянина, его психологии и мотивации поступков проявили авторы третьей главы, которые за разъяснением традиционных основ семейного быта обратились к библейским текстам (С.47-48).
Книгу “Население России в ХХ веке” отличает удачное сочетание новых, впервые вводимых в научный оборот материалов и достижений историографии прежних лет. Это позволило подвести итог в многолетних дискуссиях по поводу исчисления потерь в Гражданской войне (по мнению авторов, безвозвратные людские потери составили 3,3 миллиона человек) и численности русской эмиграции (1 миллион 850 тысяч – 2 миллиона человек).
Следует особо отметить привлечение и публикацию новых материалов о репрессиях в СССР. Основной комплекс источников по этой теме прежде был засекречен, да и теперь, по признанию авторов, вновь полученные данные не претендуют на полное отражение ситуации, сложившейся в тридцатые годы (С.311). Фонды открываются для исследователей постепенно с 90-х годов, и всесторонний анализ проблемы – дело будущего.
К сожалению, общее впечатление от книги “Население России в ХХ веке” несколько портит изрядное количество допущенных корректорами погрешностей, в том числе написание слова “Россия” со строчной буквы в названии первой главы (С.7), отсылка к таблице 71, не имеющей ничего общего с текстом XIV главы (С.329) и т.д.
Подводя краткий итог, необходимо отметить, что первый том исторических очерков представляет собою основательный труд, созданный на внушительной источниковой и историографической базе, охватывающий широкий спектр проблем и отличающийся концептуальным единством. Думается, что работу могло бы украсить заключение, обобщающее выводы отдельных глав.
Можно смело утверждать, что трехтомник “Население России в ХХ веке”, займет достойное место в историографической традиции, как одно из наиболее полных и объективных исследований, посвященных актуальной в современном мире теме – демографической истории народов России.